Andar na prancha é um termo popular que nasceu após vários relatos de formas muito elaboradas e incomuns de técnica de tortura sádica em navios de mar que chegaram ao continente.
Envolvia uma extensão de uma única prancha de madeira muito além da borda do navio, e então forçava um prisioneiro a caminhar até o fim, onde as vibrações do plano forçariam a pessoa a perder o equilíbrio e cair no mar.
Enquanto a cultura popular moderna pensa nos contos populares de piratas sempre que alguém menciona o termo “andando na prancha”, na realidade, a Era de ouro da pirataria não tem um único registro desse evento jamais acontecendo.
Piratas populares como Barba Negra, Henry Morgan e todos os outros nunca usaram essa técnica para torturar e matar seus prisioneiros.
Na verdade, a grande maioria dos piratas prefere não matar suas vítimas e eles se esforçaram para garantir que as vítimas que deixaram para trás tivessem pelo menos alguma chance de sobreviver (deixando-os em navios saqueados, abandonando-os na costa, etc.
O primeiro registrou o caso de alguém forçar seu prisioneiro a “andar na prancha”, ocorrido em 1769, quase 40 anos após o fim do último período de pirataria generalizada no Caribe.
Nesse relatório, um dos amotinados navais capturados confessou a seu capelão na prisão de Newgate em Londres que, durante os eventos de seu motim no mar, os marinheiros mataram seus oficiais forçando-os a andar na prancha e cair no mar.
Quase 20 anos depois, um navio de transporte de escravos “Garland” enfrentou grande fome durante a travessia do Atlântico, e para preservar os bancos de alimentos, muitos escravos foram forçados a andar na prancha (a comida acabou, então a tripulação foi forçada a recorrer a canibalismo).
A ligação mais estreita entre andar na prancha e a pirataria aconteceu na década de 1820 com a chegada de vários relatos nos quais cativos da pirataria eram forçados a morrer desta forma cruel e sádica:
No verão de 1822, o capitão do navio britânico capturado “Redpole” foi forçado pelos piratas do navio “Emanuel” a caminhar na prancha até a morte.
Porém a teatralidade não era comum entre os piratas. Se a tripulação não tinha utilidade, então era mais rápido e mais fácil simplesmente atirá-la ao mar. Crueldade e tortura foram usadas geralmente para obterem informações importantes , quase nunca como prelúdio para matarem alguém. Os historiadores acham que, dada a sua raridade e as situações em que aconteceram, forçar as pessoas a caminhar pela prancha foi empregado para "entreter" os piratas quando havia tempo para isso, não porque era um meio prático de eliminar as vítimas.
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