Se tivéssemos uma máquina do tempo e pudéssemos voltar a Constantinopla daqueles tempos e nos dirigir aos seus cidadãos como "caros bizantinos", todos nos olhariam com surpresa.
Eles esperariam ser chamados de romanos, não importa qual fosse sua etnia. Essa etnia poderia ser armênia, egípcia, eslava, búlgara, grega, ilírica, etc., afinal o Império Romano Oriental era um estado multinacional e apenas os habitantes da península grega e da Ásia Menor se identificariam como sendo de etnia grega. Apenas esses se identificariam como descendentes dos gregos antigos.
O Império em seu apogeu (565 d.C.), incluía ibéricos, judeus, italianos, norte africanos e muitos outros povos que não tinham motivo algum para se considerarem descendentes dos gregos.
O que todos tinham em comum era a cidadania romana.
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