Em resumo:
Perdendo, sendo mortos até o último homem
e depois deixando a frota grega derrotar a persa, ameaçando o apoio logístico do exército persa que teve que deixar apenas uma fração para trás que foi derrotado por um forte exército grego.
Versão longa:
Antes de tudo, temos que esclarecer o equívoco de que os persas eram numerados em milhões. Como Peter Green explicou em seus livros "As guerras greco-persas", é altamente possível que o primeiro historiador a registrar a batalha, Heródoto, tenha bagunçado as unidades da infantaria persa divididas em 100, 1000 ou 10.000 homens. Esse erro multiplicou o número total por um fator de 10. Portanto, quando Heródoto fala de 1.700.000 homens, na verdade eram 170.000. Ainda um enorme exército que nunca mais foi montado na Europa antes da era moderna. Mas certamente não um milhão. Os historiadores posteriores tentaram derrubar Heródoto um pouco, mas todos pensaram "ah, talvez metade!" em vez de dividir por 10. Enfim, para a batalha em si.
A (480 aC) não foi uma vitória, mas uma derrota total para os gregos.
Os 300 espartanos, juntamente com alguns milhares de homens de várias outras cidades-estados gregas, mantiveram a passagem por dois dias, nos quais realmente infligiram pesadas baixas às forças persas. No terceiro dia, um grego local chamado Efialtes informou os persas de um caminho de cabra ao redor da montanha através do qual uma grande força persa foi enviada. A força grega que guardava esse caminho se retirou sem lutar, deixando os espartanos e a força principal ao longo da passagem vulneráveis ao cerco.
Leonidas, percebendo que a força seria cercada e destruída, ordenou que a principal força de seus aliados se retirasse de volta ao Istmo de Corinto, onde uma grande muralha estava sendo construída para deter os persas. Ele ficaria com os 300 espartanos para cobrir o retiro. 700 tespianos recusaram-se a deixar os espartanos para trás e ficaram com eles. Além disso, uma força de 400 tebanos permaneceu, embora sua participação na batalha final seja debatida. Dado que Tebas havia mudado para o lado persa, esses eram exilados ou reféns mantidos para que o restante dos tebanos não se juntasse aos persas. Pessoalmente, acho que eles realmente estavam do lado grego, apesar de não terem lutado até o fim e se renderam. Também havia ajudantes, escravos acompanhando as elites espartanas, mas provavelmente não lutaram.
Assim, os gregos que ficaram para trás foram todos mortos, exceto os tebanos que se renderam. Os persas invadiram e entraram em Atenas, onde queimaram a Acrópole. Os atenienses haviam fugido e a batalha decisiva foi travada no mar. às margens da ilha Salamis, em 480 aC, a marinha grega unida destruiu a frota persa. Xerxes, preocupado com a possibilidade de ficar preso na Europa, retirou-se para a Ásia com grande parte de seu exército. Deixou para trás uma força considerável com o general Mardonius no comando. Em 479 aC, enquanto acampado fora da cidade de Plataea, ele lutou contra o poder combinado das cidades-estados do sul da Grécia e foi destruído. Os persas que tentaram se retirar através da Macedônia e da Trácia foram exterminados pelos governantes locais e seus exércitos.
Acima: A coluna serpentina, feita para celebrar a vitória dos gregos contra os persas em Platéia. sua inscrição dizia:
"Este é o presente que os salvadores da longínqua Hellas levantaram aqui, depois de libertarem seus estados de laços repugnantes de escravidão"
Nos séculos posteriores, foi transferida para Constantinopla e hoje seus restos mortais ainda podem ser vistos lá.
A coluna serpentina, em Istambul.
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