Em fevereiro, os romanos sempre comemoravam um festival conhecido como Lupercalia.
Este festival, que pode ter sido anterior à fundação da cidade de Roma, tinha uma longa tradição. Ele servia para purificar a cidade, afastar demônios e exaltar a fertilidade que viria com os meses mais quentes do ano. O festival durava três dias, de 13 a 15 de fevereiro.
A palavra Lupercalia é derivada da palavra Lupus, ou lobo, que era um símbolo romano de fertilidade. Isso é evidente no exame de seu mito fundador: os dois fundadores da cidade, Rômulo e Remo, foram salvos de um afogamento e amamentados por uma loba. Assim como o lobo ajudou Rômulo a erguer Roma, o símbolo do lobo ajudaria Roma a dar à luz um novo ano e estação.
Estátua da Loba Capitolina
Parece tudo muito bem, não é? Bem, espere um pouco. Eu nem te contei o que eles faziam neste festival...
Os detalhes provavelmente confundem, preocupam e perturbam os espectadores modernos. Sacerdotes designados, os Luperci, iniciavam o ritual na caverna onde os gêmeos foram supostamente criados pela loba. Eles sacrificavam um bode e um cachorro à mão usando lâminas cerimoniais. O sangue era passado na testa e no rosto, lavado com lã embebida em leite.
Depois de tudo, os sacerdotes deveriam rir e sorrir. Era uma ocasião agradável, pode ter certeza.
Então, os sacerdotes cortavam pedaços de pele ou carne dos animais mortos, tiravam suas roupas e corriam do Monte Palatino para as ruas de Roma. Sangue pingando no chão. Ainda carregando os sorrisos perversos e rindo.
A melhor parte deste festival era a que os nobres e jovens de Roma se uniam aos sacerdotes em fuga, seguindo ao lado ou atrás deles enquanto mantinham seus restos animais. Também nus, a propósito. Gritando, torcendo, gritando. Eles corriam pelas ruas principais de Roma, e o povo de Roma também aplaudia.
As mulheres também tinham um lugar nisso: obstruíam propositalmente o caminho da procissão e eram empurradas para o lado. Isso era feito para ajudar na gravidez e na fertilidade.
Imagine um estrangeiro, alguém que os romanos considerariam estranho, estrangeiro ou incivilizado. Você é ridicularizado por seu sotaque ou seus costumes da vida diária.
Mas um dia, você olha pela janela e vê os filhos dos cônsules e senadores correndo por aí pingando sangue de animais e gritando na rua, empurrando mulheres e sem roupas.
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