A primeira vez que li sobre o curioso caso da Besta de Gévaudan, eu tinha dez anos, em uma biblioteca. O livro era antigo e tratava de casos misteriosos ocorridos há muito tempo. A besta de Gévaudan foi apresentada com destaque. Entre 1764 e 1767, atacou centenas de vezes em uma cordilheira remota no sul da França, chamada de Montanhas Margeride.
Segundo consta, centenas de camponeses foram atacados ao longo de três anos por um lobo de proporções gigantescas. Os ataques foram de natureza extremamente brutal; em um caso, uma mulher até teve seu crânio inteiro partido em dois “da mesma forma que um homem quebra uma noz entre os dentes”.
A criatura era muito forte e parecia quase impossível de matar. Mesmo quando o exército francês foi enviado atrás dele, ele não morria:
"Em 8 de outubro de 1764, horas depois de um ataque, a Besta foi vista no Chateau de la Baume, perseguindo um pastor. Os caçadores seguiram o animal até a floresta da propriedade e jogaram o animal ao ar livre. Os caçadores dispararam uma saraivada de mosquete para dentro da criatura, mas depois de uma queda, a Besta se levantou e saiu correndo."
Assim, a criatura literalmente sobreviveu a uma rajada de tiros de mosquete e... fugiu, como se nada tivesse acontecido. Continuando a caçar e aterrorizar os locais por três anos inteiros depois desse fato.
Em 19 de junho de 1767, a sorte finalmente acabou para a Besta. Nas encostas de uma montanha, ele encontrou um bravo caçador chamado Jean Chastel, de 59 anos, e seus ferozes cães de caça, mastins de tamanho pródigo. As balas de prata, nada menos, mataram a criatura. Dando origem à teoria de que a besta pode ter sido um lobisomem. Quando os médicos realizaram uma autópsia na criatura do tamanho de uma vaca, eles encontraram em sua barriga os restos mortais de sua última vítima, engolida quase inteira.
O animal foi morto, examinado e empalhado. Apresentado ao rei da França, que estaria bastante interessado no caso. Acontece que o lobo era enorme em suas proporções, maior do que qualquer lobo já visto. Fisicamente falando, ele se parecia mais com um híbrido de cachorro-lobo. Embora os restos mortais tenham sido perdidos no tempo, alguns especularam que o lobo pode não ter sido um lobo, mas um urso guarnecido raivoso. Outros até pensaram que era uma hiena com uma deficiência hormonal que a fazia crescer muito.
É uma história assustadora, com certeza. Uma cordilheira remota. Esparsamente populada. Fazendas pequenas e remotas, com seus filhos e filhas mortos à noite por uma besta de tamanho e ferocidade absolutamente inéditos, uma besta implacável, uma besta de proporções mitológicas, com tamanho e força incomparáveis até hoje. Alguns argumentaram muito mais tarde que pode ter sido o trabalho de um serial killer, mas o lobo gigante foi avistado por literalmente centenas de testemunhas oculares, cada uma relatando as mesmas anormalidades físicas e o mesmo tamanho assustador.
A teoria mais interessante que ouvi é que a besta era um híbrido de cão-lobo, gerado pelo cão de caça mastim gigante do próprio Jean Chastel, o caçador que o matou, e por uma loba na floresta. Um híbrido de lobo-mastim gigante certamente deve ter sido uma visão assustadora. Talvez nunca saibamos com certeza essa identidade da Besta de Gévaudan... mas sua história nunca deixa de me surpreender e assustar.
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