De seus restos mortais, parece que Ramsés II (1279 AC-1213 AC) tinha alguns genes poderosos. Ele era alto para a época, tinha nariz aquilino e cabelos ruivos. Sua família não era de uma linhagem estabelecida, na qual casamentos mistos eram comuns. Talvez isso tenha contribuído para sua saúde geral.
O avô de Ramsés II — Ramsés I — elevou sua família plebeia à categoria de realeza por meio de suas proezas militares. O pai de Ramsés II, Seti I, garantiu a riqueza da nação abrindo minas e pedreiras. Ele também fortificou a fronteira norte contra os hititas, um povo da Anatólia que habita a Turquia dos dias modernos. Portanto, Ramsés II teve alguns fatores muito positivos para fortalecer seu reinado e seu próprio bem-estar.
Ramsés era um guerreiro célebre. Ele derrotou os piratas Sherdana que estavam causando estragos na costa mediterrânea do Egito, atacando navios carregados que viajavam pelas rotas marítimas para o Egito. Ele lutou contra o inimigo tradicional do Egito, os hititas, quase perdendo sua vida na batalha de Kadesh, uma das maiores batalhas de carruagem do mundo, travada ao lado do rio Orontes. Foi uma tentativa de arrancar a Síria dos hititas e recapturar a cidade de Cades, controlada pelos hititas. Houve um dia de carnificina quando cerca de 5.000 carruagens avançaram para a luta, mas com nenhum vencedor absoluto. Por alguma razão, o rei hitita Muwatalli II não enviou suas tropas de reserva, permitindo que o rei e seu exército escapassem da morte certa. A batalha levou ao primeiro tratado de paz registrado na história.
Ramsés na batalha de Kadesh, de Abu Simbel:
Ramsés também era um romântico. Ele estava tão apaixonado por sua primeira esposa real, Nerfertari ("bela companheira"), que construiu um templo dedicado a ela bem ao lado de seu grandioso monumento de Abu Simbel, uma honra sem precedentes para um rainha. Quando ela morreu muito jovem, Ramsés ordenou que uma tumba esplêndida fosse feita para ela. A tumba ricamente decorada, QV66, é uma das maiores e mais espetaculares do Vale das Rainhas.
Parede da tumba representando a Rainha Nefertari, a grande esposa real do Faraó Ramsés II
Ramsés viveu até os noventa e seis anos, teve mais de 200 esposas e concubinas, noventa e seis filhos e sessenta filhas, a maioria dos quais ele sobreviveu. Esse papel ativo em produzir tantos descendentes indicava que o rei era um homem excepcionalmente robusto e viril. Sua múmia mostra que ele sofria de problemas dentários, artrite severa e endurecimento das artérias e, muito provavelmente, morreu de velhice ou insuficiência cardíaca.
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