Sim. Embora os romanos tenham praticado a inumação (i.e. sepultamento) durante a primeira parte de sua história, já no auge da República Romana, a cremação tinha se tornado a prática padrão. Ela permaneceu sendo a prática padrão na Itália por toda a República tardia, o Principado, e no início do Domínio, embora algumas famílias, especialmente as ricas, continuassem a praticar a inumação como uma tradição familiar, mesmo depois que a maioria dos outros havia mudado para a cremação.
ABOVE: Fotografia de uma antiga urna de cremação romana
Curiosamente, o fato de que os romanos geralmente cremavam seus mortos era um aspecto da cultura romana que claramente diferenciava os romanos dos gregos. Durante o Período Micênico (1600 - 1100 AC), a inumação era a prática funerária grega padrão. A cremação tornou-se brevemente a prática padrão durante a Idade do Ferro Primitiva, mas, a partir do final do Período Arcaico (800 - c. 510 AC), a inumação era esmagadoramente o método padrão de eliminação dos corpos dos mortos entre os gregos e permanece a prática padrão grega até hoje.
A única excepção a esta tendência geral parece ter sido a cidade de Atenas, onde a cremação parece ter permanecido a prática padrão mesmo durante o período clássico. A razão pela qual os antigos atenienses continuaram a praticar a cremação mesmo que o resto da Grécia tivesse mudado para a inumação pode ser pelo menos parcialmente porque eles viviam em uma cidade tão grande onde havia espaço limitado disponível para sepultamento.
ACIMA: Um pinax grego de terracota preta representando um cadáver em exibição antes do enterro, com mulheres de pé de luto, rasgando ritualmente os cabelos em luto por causa do corpo do falecido. Datado do fim do sexto século AC.
Na época do Império Romano, o enterro era esmagadoramente a prática padrão no Oriente de língua grega, enquanto a cremação era a prática padrão no Ocidente de língua latina. Os judeus e os primeiros cristãos no mundo antigo praticavam exclusivamente a inumação e não a cremação. Os egípcios, entretanto, continuaram a praticar a mumificação antes do enterro.
A cremação permaneceu o método romano padrão de se livrar dos corpos dos falecidos até que o cristianismo se tornou a religião dominante do Império Romano no quarto século AD. Os primeiros cristãos acreditavam que todos seriam ressuscitados dos mortos para o dia do julgamento, ganhando de volta seus corpos físicos. Para os primeiros cristãos, a cremação não representava nada menos que a rejeição do dogma sagrado da ressurreição universal. Ainda hoje, a Igreja Ortodoxa Grega e algumas igrejas protestantes ainda proíbem estritamente a cremação, embora a Igreja Católica Romana e a maioria das igrejas protestantes permitam.
Outro fator que contribuiu para o declínio da cremação no fim da antiguidade e o aumento da inumação foi o nível decrescente de urbanização no ocidente latino. À medida que o Ocidente se tornou cada vez mais rural durante o fim da antiguidade, havia mais espaço para as pessoas serem enterradas, o que significa que o enterro se tornou menos inconveniente. Na Idade Média, a cremação tinha morrido, em terras cristãs, totalmente substituída pela inumação.
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